23 Temmuz Japonya'da yerel saatle 20:00'de (Pekin saatiyle 19:00), Tokyo Olimpiyat Oyunlarının açılış töreni resmen Tokyo Ulusal Arena'da başladı. Açılış töreninde seyirci yoktu ve olay yerinde bulunan Olimpiyat ile ilgili personel sayısı yaklaşık 950'ye düşürüldü. Kısa bir açılış töreninin ardından Olimpiyat heyetleri Japon oyun müziği eşliğinde arenaya girdiler.
Pekin saatiyle yaklaşık 20:44'te Çin heyeti sahneye çıktı. Kadınlar' sıralaması Zhu Ting ve Taekwondo dünya şampiyonu Zhao Shuai standart taşıyıcılar olarak görev yaptı. Bu olimpiyat aynı zamanda Olimpiyat Oyunları tarihinde bir erkek ve bir kadın olmak üzere iki standart taşıyıcının olduğu ilk kez.
